The Project Gutenberg eBook of Más vale maña que fuerza Proverbio en un acto; with notes, exercises, and vocabulary, by Manuel Tamayo y Baus and Carlos Everett Conant

Publishers of New-World Spanish Series, which includes Hall's All Spanish Method, Hall's Poco a poco, Phipp's Páginas sudamericanas, Uribe's Por tierras mejicanas, Allen's Fábulas y cuentos, Martínez Sierra's Teatro de ensueño, Benavente's El príncipe que todo lo aprendió en los libros, Benavente's Los intereses creados, Tamayo y Baus's Más vale maña que fuerza.

PREFACE

No apology need be offered for the introduction to American schools of another selection from the works of so eminent a dramatist as Manuel Tamayo y Baus (1829-1898).

The proverbio here presented, while one of his less pretentious works, was produced when Tamayo was at the prime of his dramatic power and popularity, and well exemplifies his consummate skill in the teaching of a moral lesson by the ingenious and artistic handling of a situation chosen from the commonplaces of everyday life.

Más vale maña que fuerza was first presented at the Teatro de la Zarzuela in Madrid, November 26, 1866, less than six months before the initial appearance on the same stage, May 4, 1867, of the author's masterpiece, Un drama nuevo.

The situation treated in Más vale maña que fuerza was suggested by a
one-act French comedy entitled La diplomatie du ménage, by Mme. Caroline
Berton, which was first given at the Théâtre Français, January 6, 1852.
Otherwise, Tamayo's work is entirely original.

With the exception of orthographic changes made in conformity with the latest rules of the Royal Spanish Academy, the text is that of the fourth volume of Obras de D. Manuel Tamayo y Baus, published by the Sucesores de Rivadeneyra, Madrid, 1900.

The piece is well adapted for reading in the second year of high school, or in the latter part of the first year course in college, after completion of selections in an easy Spanish reader.

C.E.C.

MÁS VALE MAÑA QUE FUERZA

EXERCISES IN COMPOSITION

VOCABULARY

MÁS VALE MAÑA QUE FUERZA

PERSONAJES

ELISA

JUANA

ANTONIO

MIGUEL

MÁS VALE MAÑA QUE FUERZA

ACTO ÚNICO

Habitación decorosamente amueblada. A la izquierda una chimenea, y sobre ella un espejo; dos butacas al lado de la chimenea; un balcón; a la derecha, dos puertas; un piano; un velador con un quinqué encendido; un costurero, libros y otros objetos; puerta en el foro.

Las nueve y media. (Mirando el reloj.) Las nueve y media, y no vuelve aún. Todo el día ha estado inquieto, receloso; no bien acabamos de comer se fué a la calle, diciéndome tan sólo un adiós tan frío como la nieve…. ¡Si hubiese empezado ya a perderme el cariño!…[1] ¡Tan pronto! ¡Qué infundado recelo! Sin embargo, Miguel y Juana se casaron al mismo tiempo que nosotros, y a estas fechas no se mueren ciertamente de amor. Sí; pero Juana tiene un carácter insufrible, quiere esclavizar a Miguel, y yo, por el contrario, nunca he reñido con mi Antonio, jamás le he dado el menor disgusto. Desdicha es que vivan en esta misma calle; así rara vez transcurren veinticuatro horas seguidas sin que alguno de ellos venga a referirnos sus desventuras, y Antonio pudiera al fin contaminarse con el ejemplo de un matrimonio tan mal avenido. Soy injusta con él. Siempre me querrá…. ¿Siempre? No haberse acordado de que hoy es el segundo aniversario de nuestro enlace…. ¡Bah! ¡Los hombres tienen tantas cosas en que pensar! Bien podía yo haberle dicho: «Eh, amiguito, que hoy hace años que nos casamos.» Pero ¡ca! Más de cien veces habré intentado decírselo, y nunca me lo consintieron la lengua ni los ojos:[2] muda la una, demasiado habladores los otros con lágrimas intempestivas. Le hallaba serio, meditabundo; me trataba con tibieza y despego por la primera vez de su vida…. Y es lo cierto que ha llegado la noche, y aún tengo aquí este pañuelo que había bordado para dárselo hoy. ¡Válgame Dios! ¡Un día que yo esperaba que fuese tan alegre!… No hay que apurarse: todo se arreglará. Sí; durante la cena que le tengo preparada…. Llaman.[3] Él será.[4] ¡Qué tontería! Al sentirle volver a casa, me late siempre el corazón. Que halle bien encendida la chimenea.[5] (Echa leña en la chimenea y sopla con un fuelle.) (Óyense voces confusas.) Traerá frío.[6] No, pues no es él.

[Footnote 1: #¡Si hubiese empezado ya a perderme el cariño!:# Can it be that he has already begun to lose his affection for me!]

[Footnote 2: #Más de cien veces habré intentado decírselo:# Probably more than a hundred times I have tried to tell him so. The future perfect is here used, as often, for the perfect, to express probability or conjecture. In this passage the idea of probability, although indicated by the form of the verb, affects the adverbial phrase: Más de cien veces.]

[Footnote 4: #Él será:# It must be he. The future to express a present probability. See Footnote 1.]

[Footnote 5: #Que halle bien encendida la chimenea:# Let him find a good fire in the grate.]

[Footnote 6: #Traerá frío:# He must be cold (when he comes). An extension of the idiom in tener frío; traer frío is equivalent to venir teniendo frío.]

JUANA (entrando por la puerta del foro muy sofocada). ¡Ay, hija, qué criado el tuyo tan mal criado![3] Milagro ha sido que no le dé un empellón.

JUANA. Bueno y santo que no hubiera dejado entrar a un hombre; pero a una mujer, a una amiga…. Es muy bruto, hija, ¡muy bruto! ¿Sabes a lo que vengo?[4]

[Footnote 1: #¿No sabe usted que para mí siempre está?:# With está supply en casa. Juana is talking outside the door with a servant who says Elisa is not at home to visitors.]

[Footnote 2: Juana is still wrangling with the servant outside, but in tones loud enough to be heard by Elisa.]

[Footnote 3: #¡Ay, hija, qué criado el tuyo tan mal criado!:# What an ill-bred fellow, that servant of yours, my dear! Note the untranslatable play on criado, an example of a sort of punning in which the Spanish language abounds.]

JUANA. Difícil es que te imagines…. Pero a ver, criatura, dame una silla, que no puedo tenerme en pie.[1] (Con brusca energía.) ¡Ay! (Suspirando con languidez y dejándose caer en una silla que Elisa le acerca.)

JUANA. ¡Jesús, muy mala! (Con afectado abatimiento.) Ni sé yo cómo hay una sola mujer con vida. (Con repentina cólera.) ¡Qué hombres! ¡Qué hombres tan malditos! (Haciéndose aire con un abanico de chimenea, que toma de encima del velador.)

JUANA. Nada…. Friolera…. ¡Uf! ¡Qué calor hace esta noche! (Se levanta abanicándose muy de prisa, y anda aceleradamente por la escena.)

JUANA. El que tiene ira está siempre en agosto.—Oye. (Parándose de pronto.) Desde la infancia nos conocemos; a un tiempo fuimos novias de hombres a quienes por su íntimo trato llamaban los inseparables;[2] nos casamos con ellos el mismo día, y estas circunstancias, en mi opinión, deben inducirnos a proceder de acuerdo en nuestra conducta de mujeres casadas y a prestarnos mutuamente ayuda contra los enemigos.

[Footnote 1: #que no puedo:# for I cannot. Que is here, as often, equivalent to porque.]

JUANA. ¡Oh! (Remedándola.) Pues has de saber por la mayor ventura del mundo que Miguel es un grandísimo bribón….

JUANA. Sí, que yo soy chancera. Porque siempre está haciéndote mimos y carantoñas, te parece un bendito. Del agua mansa nos libre Dios, dice el refrán.[3] Esos hipócritas y cazurros tienen el demonio en el cuerpo.

ELISA. (¿Hasta cuándo pensará estarse aquí?)[4] Con tanto hablar, aún no me has dicho la causa de tu venida.

JUANA. A eso voy; pero dame antes una silla si no quieres que me caiga redonda. (Elisa acerca una silla a Juana, que ahora estará en un lugar diferente del que ocupaba al principio de la escena.) Gracias. (Sentándose.) ¿Entiendes de pulso?

JUANA. Debo tener un poco de destemplanza. Como soy tan nerviosa, cualquier disgusto me pone fuera de mí.

[Footnote 1: #Y Antonio otro que tal:# And Antonio another of the same stamp.]

[Footnote 2: #Ni de chanza me gusta oír:# Not even as a jest do I like to hear. The use of de in the sense of as is common.]

[Footnote 3: #Del agua mansa nos libre Dios:# From still (flowing) water may heaven deliver us. The entire proverb is: Del agua mansa me libre Dios, que de la recia (or brava) me guardaré yo. Compare the English: Still waters run deep.]

[Footnote 4: #¿Hasta cuándo pensara estarse aquí?:# (I wonder) how long she intends to stay here. Pensará: future of conjecture.]

JUANA. Verás. Ya con el sombrero en la mano para irse a la calle, hará poco más de una hora, me dijo Miguel que el Ministro de la Gobernación le tenía citado para esta noche a las doce, y que a las diez y media volvería a casa a vestirse, advirtiéndome que los ministros suelen citar a las doce y recibir a las tres o las cuatro de la madrugada.[1] Mira qué gracia de ministros. Se le ha puesto ahora entre ceja y ceja ser diputado.[2] ¡Para qué quería yo más día de fiesta! (Levantándose.) Bastantes discusiones tenemos en casa. Lo de la cita del ministro no me dió, sin embargo, buena espina.[3] Sigo la máxima de que las mujeres no deben creer nada de cuanto les digan sus maridos. Pues no bien se marchó, entré en su cuarto, abrí el cajón de su mesa…. El muy tonto los deja siempre cerrados; pero como contra siete vicios hay siete virtudes, yo, contra siete llaves que cierran tengo siete que abren.

[Footnote 1: #hará poco más de una hora:# it must be a little more than an hour ago.]

[Footnote 2: #Se le ha puesto ahora entre ceja y ceja:# It has now taken him between the eyes to be; that is, He has now set his heart on being.]

[Footnote 3: #Lo de la cita:# That about the appointment. The neuter article lo, thus used instead of a word or phrase unexpressed, is equivalent to 'the affair,' 'the thing,' 'the fact,' 'the consideration,' etc.]

JUANA. Porque no hay marido en el mundo que no tenga algo que ocultar a su mujer. ¡Cosa más sabida!…[2] ¡Qué gusto el mío si le pillara una cartita de amor!

ELISA. Considera que la prudencia es virtud que una buena esposa debe ejercer a toda hora con afán incansable; considera que el vínculo del matrimonio liga indisolublemente al marido y la mujer como si los convirtiese en una sola persona.

JUANA. ¡Ay, hija! Si algunas veces nos oyeras reñir, creerías que mi marido y yo somos un batallón. Pero, como iba diciendo, abrí un cajón de su mesa y encontré esta cartita.[6] (Enseñándole una carta.) ¿Conoces la letra?

[Footnote 1: #¿por qué ha de querer ocultarte nada?:# why should he wish to conceal anything from you? 'Anything' is expressed in Spanish by nada (not algo) whenever negation is expressed or implied. Negation is here implied by the interrogative form of the sentence.]

[Footnote 2: #¡Cosa más sabida!:# Nothing better known, everybody knows that.]

[Footnote 5: #Dársele:# And what would you gain by that? (The satisfaction of) giving him one; i.e., of giving him a sofocón.]

[Footnote 6: #como iba diciendo:# as I was saying, i.e., going on to say. Ir, with the gerund, describes the act as in progress more vividly than estar, which means being engaged in the performance of the act.]

JUANA. ¡Cuánto repulgo de empanada! (Leyendo.) «Querido Miguel: Anoche con tus bromas me hiciste pasar en el café un mal rato. Si me negué a ir hoy al baile de máscaras del teatro Real, no fué por temor de enojar a Elisa, sino porque a mí esas diversiones me gustan muy poco. Después, sin embargo, he cambiado de idea: pásate por aquí a las once, y juntos iremos en busca de Mendoza y Valdés. Tuyo, Antonio.» ¿Eh, qué te parece?

JUANA. Sea todo por Dios.[2] Lo siento. (Remedándola.) Tu flema es singular. Truena como yo, y hagamos siquiera uso del derecho de pataleo.

ELISA. ¿Y por qué he de enojarme? Lo siento, porque preferiría que se estuviese aquí conmigo, y porque esta noche precisamente se me había ocurrido prepararle una cena, sin que él lo supiese; pero si quiere irse a las máscaras, váyase en hora buena y cumpla su gusto, que en eso cifro yo mi ventura.[3][4]

JUANA. No es posible oírte sin que se le encienda a una la sangre.[5] A fe que si no llevaras ya dos años de casamiento, cualquiera diría que estás enamorada de tu marido.[6]

[Footnote 1: #Del mismo que viste y calza:# literally, Of the same (Antonio) that wears clothes and shoes; or, as we might say: Of his very self. Translate: That is just whose it is.]

[Footnote 2: #Sea todo por Dios:# Be it all as God wills. Translate freely: So be it then.]

[Footnote 3: #váyase en hora buena:# let him go and welcome, let him go if he wishes to.]

[Footnote 5: #No es posible oírte sin que se le encienda a una la sangre:# It is impossible to listen to you without one's blood boiling.]

[Footnote 6: #si no llevaras ya dos años de casamiento:# if you had not already been married two years. This is a common use of llevar.]

ELISA. Y cualquiera que lo dijese diría la verdad. No es ciertamente mi cariño amor de melodrama, rabioso y alborotador, capaz de buscar remedio a sus desdichas en un puñal o en una caja de fósforos de Cascante;[1] pero lejos de entibiarse con el trato íntimo y diario de marido y mujer, halla en él su más firme apoyo, su incentivo más eficaz; y si no tengo venda en los ojos que me impida ver los defectos del ser amado, tengo en cambio paciencia y resignación para sufrirlos sin disgusto, antes bien con satisfacción y alegría. Amor es el mío, como ves, muy plebeyo y prosaico, amor a la pata la llana, que sentirá con igual fuerza mi corazón cuando la vejez arrugue mi piel y llene de canas mi cabeza.[2] ¿Te ríes? ¿Crees que una vieja enamorada sería cosa inverosímil y extravagante? Los afectos desordenados, únicamente en la juventud merecen disculpa: un sentimiento puro y honrado, a todas las edades les está bien.[3] Amor reprobado por la conciencia, dura poco; amor bendecido de Dios, puede durar eternamente.

[Footnote 1: #fósforos de Cascante:# a term used for matches of any kind, as Cascante was the center of the match industry.]

[Footnote 2: #amor a la pata la llana:# a simple, steady love (like travel over a level plain).]

[Footnote 3: #a todas las edades les está bien:# is becoming to those of every age.]

JUANA. ¿Yo amar a mi marido?[1] ¡Qué gracia! (Con viva indignación.) ¡Pues no estaría malo! Estas palomitas sin hiel son las que echan a perder a los hombres. Si todas tuviesen mi fibra y mi modo de pensar, ¡pobres de ellos! Nos temerían como a una espada desnuda.

JUANA. ¡Que si quieres![2] Con el látigo y la espuela y el freno se doma a un caballo.

JUANA. Por eso hay que tirarle más de la cuerda. Si Miguel no tuviese tanto miedo, ¿quién le sujetaba a mi lado?[3]

ELISA. Antonio se complace en estar conmigo, y los medios de que para conseguirlo me valgo son muy diferentes.

ELISA. Disponer las cosas de manera que en ninguna parte se halle tan a gusto como en su casa, quererle más cada día y respetar en todo su voluntad.

[Footnote 1: #¿Yo amar a mi marido?:# I love my husband! A common exclamatory use of the infinitive.]

[Footnote 2: #¡Que si quieres!:# What if it does? That is, it will do them no good, they can't help themselves.]

JUANA. Mira que si a un marido se le deja pasar la primera, luego no hay forma de atarle corto.

JUANA. Forzosamente han de hacerle hasta que se mueran. ¡Si el hombre no es más que un oso disfrazado!

ELISA. Sería hacerme poco favor suponer que Antonio puede enamorarse de otra tan fácilmente.

JUANA. Pues no hay más que hablar: es cosa averiguada que los santos van a los bailes de máscaras, y que van con el solo fin de darse golpes de pecho. Elisa, piénsalo bien antes de responderme. ¿Quieres o no quieres formar conmigo alianza defensiva y ofensiva?

JUANA. ¿Quieres o no quieres impedir que Antonio se vaya esta noche de picos pardos?

JUANA. ¿Con qué derecho? Con el que asiste a toda mujer de impedir que su marido se divierta solo. ¿Cómo? Sacándole los ojos, si fuera preciso.

ELISA. (¡Verle ahora con esta mujer delante, que lo echará todo a perder!…)[1] Pues ahí te quedas. Voy a dar una vuelta por la cocina no sea que haga la Petra con mis guisos algún desaguisado.[2]

ELISA. No te vendrían a ti mal unos cuantos. (Vase por la segunda puerta de la derecha.)

JUANA. Esta mujer tiene en las venas horchata de chufas.[3] ¡Qué bien empleado le estaría que su señor marido la diese un buen chasco![4] Y se lo dará; por fuerza se lo dará[5]. ¡Y cuánto me alegraré de que lleve su merecido!

[Footnote 1: #¡Verle ahora con esta mujer delante, que lo echará todo a perder!:# To see him now, in the presence of this woman, who will spoil everything!]

[Footnote 2: #Pues ahí … desaguisado:# Translate freely: You just stay there. I am going to step into the kitchen to prevent Petra's committing any outrage upon my cooking. #Te quedas:# present indicative with an imperative force, as often. Note the untranslatable word play in guisos and desaguisado.]

[Footnote 3: #Esta mujer tiene … chufas:# That woman has no spirit. Juana is speaking to the audience before Antonio enters. The demonstrative este is often used where the English would require 'that.']

[Footnote 4: #¡Qué bien empleado … chasco!:# What a good thing it would be for her to have her lord and master play some fine trick on her!]

ANTONIO. No es ella. (Desde la puerta del foro mirando a Juana.) ¡Ah,
Juanita! ¿Es usted? (Conociéndola y acercándose.)

ANTONIO. (Tiene esta buena señora una habilidad para sacarme de mis casillas.)[1]

JUANA (acercándose a él de pronto con resuelto ademán). Ha de saber usted que Miguel no irá al baile esta noche.

JUANA. Mudo no, pero lo que es tartamudo…. Esa gracia nada más le faltaba a usted.

[Footnote 1: #una habilidad … casillas:# a knack of vexing me beyond endurance.]

JUANA. Usted le tiene. (Pausa.) ¿Cree usted que le está bien a un hombre casado, que ya no es un niño?… (Acercándose a él otra vez como antes.) ¡Qué niño! ¿Cuántos años tiene usted?

JUANA. Claro; son ya tantos que se pierde la cuenta. Usted es una de esas personas que no cambian nunca de fisonomía. Desde que yo era una muñeca le conozco a usted con la misma cara.

JUANA. Calle usted…. Sí…. Lo menos….[2] Lo menos…. Cuarenta muy corridos.

ANTONIO. ¡Señora! (Levantándose de pronto.) ¡Ni corridos ni sin correr![3] ¡Treinta y seis cumpliré la semana que viene!

[Footnote 1: #¡Ay qué señora de mis pecados!:# Oh, what a nuisance of a lady! A humorous twist reminiscent of such phrases of devotion or admiration as señora de mi alma, señora de mi corazón; this lady is as much a nuisance to him as if she were the guardian of his sins.]

[Footnote 3: #¡Ni corridos ni sin correr!:# Neither quite (forty) nor going on (forty).]

[Footnote 4: #¡Ya baja!:# So it (your age) is going down, i.e., decreasing.]

JUANA. Y aunque no sean más que cuarenta o cuarenta y dos, ¿cree usted que le está bien a un hombre casado que casi casi peina canas?…

JUANA. La verdad es que usted haría muy mal en asistir a un baile de máscaras, diversión propia únicamente de muchachos insustanciales y de gentecilla de poco más o menos.[4]

ANTONIO. El otro zángano hará lo que estime más oportuno; este zángano ya sabe lo que ha de hacer.

JUANA. Lo que es hoy, se quedará usted con las ganas de satisfacer el antojo.[5]

[Footnote 1: #Ni baja ni sube:# It is neither going down nor going up; a punning reference to prices on the market.]

[Footnote 2: #Vamos al decir:# One may as well say so; a polite phrase of agreement, like quite so, just as you say.]

[Footnote 5: #Lo que es hoy, … antojo:# As for today, you will have to be content with the mere desire of satisfying your whim.]

ANTONIO. (Mejor. Yo no sabía cómo empezar.) Y ¿qué, se ha enojado un poquillo? (Con pena y timidez.)

ANTONIO. ¡Furiosa! Una mujer que parecía incapaz de enfadarse. ¡Ya se ve! como ésta es la primera vez que trato de hacer una cosa contra su gusto.

ANTONIO. Digo, ¡ha pataleado! (Y ésta lo contará, y luego me llamarán Juan
Lanas en el café.)[1]

JUANA. ¡Y lo que ella ha echado por la boca! Hombre sin seso, mal marido, monstruo….

JUANA. Sí, señor. Con que haga usted bien a bien lo que al fin y al cabo ha de hacer por fuerza.

JUANA (siguiéndole). Y no será malo que escriba usted a Miguel dos renglones, que yo me encargaré de darle, exhortándole a seguir el ejemplo.

[Footnote 1: #Juan Lanas:# purely imaginary; name applied to a characterless, gullible person or a henpecked husband.]

JUANA. No; lo que es bonito…. (Antonio hace un gesto de desagrado.)
Pero como ella se mantendrá en sus trece….[7]

[Footnote 2: #Pues ea, … mejor:# Well then, produce that note. The sooner the better. Literally, Let that little letter come.]

[Footnote 3: #Como no vea … dé:# Unless you see some other letter than the one I give you (you won't see any).]

[Footnote 4: #Pero ya que usted no ha de ir:# But now that you are not to go.]

[Footnote 5: #¡Claro!:# Juana means, Of course. Antonio maliciously gives the word its literal meaning, clear, in his retort, #¡Turbio!:# Obscure, muddled!]

[Footnote 6: #Bonito … nadie:# He would be a fine fellow who would let himself be cuffed about by anybody.]

[Footnote 7: #Pero como ella … trece:# But as she will be persistent in her opinion … I shall persist in mine even more strongly. Mantener en sus trece is a peculiar idiom to which the English has nothing that corresponds; it expresses playfully determination, persistence, etc.; en mis catorce, signifies going one better.]

ANTONIO (en el mismo tono que Juana). Pero como yo me mantendré en mis catorce….

ANTONIO. Porque tiene miedo de su mujer…. Porque es un cobarde…, un
Juan Lanas.

[Footnote 1: #Y habrá la de San Quintín:# And there will be a battle of St. Quentin. St. Quentin, a town of 55,500 inhabitants on the Somme River in northern France, has been a battleground in three wars. The battle here alluded to was fought August 10, 1557, and ended in the crushing defeat of the French by the Spanish army under the Duke of Savoy.]

[Footnote 2: #Aunque haya la de Roncesvalles:# (I will have my way) even if there be a Roncesvalles battle, i.e., 'a worse battle'. At Roncesvalles, a small town in Basses Pyrénées, South France, the rear guard of Charlemagne's army, while returning in 778 from a successful campaign in Spain, was surrounded and cut to pieces by the Basques. This battle has been immortalized in the famous Chanson de Roland.]

[Footnote 4: #¡Cuidadito … lengua!:# Take care that our tongues do not get away from us.]

JUANA. Bien convencida estaba yo de que tiene usted metida en un puño a la pobre Elisa.

[Footnote 1: #Oiga el mosquita muerta, … plato:# Hear the little dead fly, and (see) how it is pulling its feet out of the dish. Juana claims that Antonio has been worsted in the argument, and is now trying to crawl out of it. The masculine article is used purposely, although mosquita and its modifier muerta are feminine, in order to make the application to the man (Antonio) more vivid.]

JUANA. Y todo ¿por qué? Por satisfacer un capricho ridículo y necio: por ir a un baile de máscaras. Y ¿a qué van los condenados a un baile de máscaras, sepamos, a qué van?

JUANA. ¡Una villanía que no se debe tolerar, que clama al cielo, que pide venganza!… (Aquí Antonio, fuera de sí, empezará a decir lo que sigue a esta relación de Juana, de suerte que los dos hablarán al mismo tiempo; y ambos irán progresivamente esforzando más la voz y expresándose con mayor rapidez y vehemencia, como si cada uno de ellos quisiera a todo trance ser oído del otro.) Pero ¿qué importa? En cumpliendo ustedes su gusto, arda Troya, y salga el sol por Antequera.[1] Y luego, si una se deja llevar del despecho y da algún tropezón, será cosa de alquilar ventanas para oírlos a ustedes. Pues no señor: llegó la hora en que se acaban los privilegios; hay que abolir la ley del embudo; donde las dan las toman: y si ustedes se empeñan en hacer de las suyas, justo es que nosotras también hagamos de las nuestras, y ya se verá quién las hace peores.[2]

ANTONIO. Señora, que esto pasa ya de castaño obscuro. Calle usted por las once mil vírgenes, y no se meta en camisa de once varas, y lo que no ha de comer déjelo cocer.[3] A usted no le han dado vela para este entierro, y es temeridad provocar a un hombre con obstinación tan maldita, sin considerar que ya no hay santos en el mundo, y que la paciencia se acaba, y que yo puedo cansarme al fin, y perder el juicio, y echarlo todo a rodar.[4]

[Footnote 1: #salga el sol por Antequera:# let there be sunrise in Antequera, i.e., let the impossible happen, let come what may. The complete expression is: Salga el sol por Antequera y póngase por dondequiera. Antequera, a town of 32,000 inhabitants in the province of Málaga, southern Spain, is so shut in by mountains that the sun is well up before it is visible in the town.]

[Footnote 2: #donde las dan … peores:# it is going to be give and take; and if you men persist in doing as you like, it is right for us women to do the same; and it remains to be seen who will make the worst of it. The feminine plural pronoun las is often used in a general and indefinite sense where the English would use 'it' or have no object expressed; thus: donde las dan las toman, would be more literally: where they give they take. The same indefinite meaning is found in the feminine forms las suyas and las nuestras in this passage.]

[Footnote 3: #y no se meta … cocer:# the two sentences mean the same thing,—that Juana should not meddle in other people's affairs.]

[Footnote 4: #A usted … entierro:# nobody gave you a candle to carry (as mourner) at this funeral; i.e., this is not your affair!]

ANTONIO. Mire usted, Juanita: el barquero no dijo cuatro verdades, sino cinco; y si usted me dice las cuatro, yo tendré que decirle a usted la última, que es la mejor.

JUANA. Si no mirara…. (Adelantando un poco hacia Antonio y mirándole sañudamente.) Quede usted con Dios. (Cambiando repentinamente de tono. Vase muy de prisa por la puerta del foro.)

[Footnote 1: #se está usted desentonando:# you are becoming rude. But Antonio, in his reply, gives to Juana's desentonando its literal meaning, out of tune, when he says: I have a very bad ear (for music).]

[Footnote 2: #las cuatro verdades del barquero:# a stereotyped phrase for speaking with great frankness; what the particular four truths were, and who the particular boatman was, are facts long forgotten.]

ANTONIO. Vaya usted … con dos mil de a caballo.[1] (Cuando Juana ha desaparecido.) ¿Quién resiste a una mujer así? (Andando por la escena como procurando tranquilizarse.) Por más cachaza que uno tenga….[2] (Juana sale por la puerta del foro con paso acelerado, coge una silla y la deja caer de golpe cerca de Antonio.)

JUANA. ¿No espera usted a Miguelito? Pues espérelo usted sentado. (Vase por el foro.)

ANTONIO. Dios me valga. Hay que tomar una resolución. ¡Cuando ella vuelva a echarme la vista encima!…[3]

JUANA. Creo haberle manifestado a usted que Miguel no vendrá. ¡Y no vendrá! (Asomándose a la puerta del foro. Vuelve a irse en seguida.)

ANTONIO. ¡Qué furia! Se ha propuesto acabar conmigo. Estoy rendido…, atolondrado….

JUANA (presentándose otra vez en la puerta del foro). ¿Sabe usted lo que le digo?

JUANA (avanzando un poco y alzando mucho la voz). ¿Sabe usted lo que le digo?

[Footnote 1: #Vaya usted … con dos mil de a caballo:# Off with you and good riddance; literally, and with a thousand mounted (demons) at your heels!]

[Footnote 2: #Por más cachaza que uno tenga:# However much forbearance one may have.]

[Footnote 3: #¡Cuando ella vuelva a echarme la vista encima!:# When she fixes her gaze on me again!]

ANTONIO. Habrá que llamar al inspector de vigilancia…. Tendré que avisar a la parroquia para que toquen a fuego….[1] (Asomándose a la puerta del foro.) ¡Oh! Lo que es ahora parece que se va.[2] (Mirando hacia fuera.) Sí…, se va…, se va…, ¡se fué![3] ¡Ay, gracias a Dios! (Respirando con fuerza y volviendo al proscenio.) Razón tiene Miguel al asegurar que toda mujer es mala, y pésima la propia. Ahí está la mía. Ha sido una malva, una excepción de la regla, mientras no se le ha dado el menor motivo de disgusto. Cuando uno no quiere, dos no riñen. Pero ocúrreseme una vez ir a un baile de máscaras, y cátese usted a la señora llorando, pataleando, poniendo el grito en el cielo.[4] Pues a fe que no ha de volverme a decir Miguel que aún no he salido de tutela….[5] No, señor. Vida nueva. A mí no me acomoda estar en ridículo. Esta noche, al baile. ¡Pues no que no![6] ¡Y yo necio, que sentía una pena tan grande!… ¿De qué le sirve a uno ser bueno? Tendremos quimera. Mejor. Así como así nuestra existencia, de puro pacífica, empezaba a pecar de monótona y empalagosa.[7] Lo que dice Miguel: cuando los casados no riñen, ¿qué harán en todo el día y toda la noche?[8] Y que tengo curiosidad de ver cómo se enfada mi mujer. Aunque como no estoy acostumbrado a reñir con ella, temo…. ¡Valor! Es preciso tener carácter. Mi decoro…, mi dignidad de marido…. ¡Oh, sí; mi dignidad!… Aquí viene. Dios quiera que grite mucho…, porque así yo…. (Se sienta a la izquierda, dando la espalda a Elisa, que sale por la derecha.)

[Footnote 1: #para que toquen a fuego:# to sound a fire alarm, i.e., by ringing a bell.]

[Footnote 2: #Lo que es ahora parece que se va:# It really looks now as if she were going.]

[Footnote 4: #Pero ocúrreseme una vez ir:# But let me once take it into my head to go.]

[Footnote 5: #Pues a fe … tutela:# Well, I am not going to have Miguel tell me again that I am still under guardianship.]

ELISA. Hola, caballerito. Bien ha tardado usted esta noche. (Con cariñosa jovialidad.)

ANTONIO. (Ya empieza.) No…. Sí…, algo…. El café…. (Sin cambiar de postura ni volver la cabeza hacia donde está Elisa.) Hay crisis: el Ministerio ha presentado la dimisión.

[Footnote 1: #viene usted tarde y con daño:# you come late and in bad shape; a stereotyped sentence, used in semi-jocular greeting to any late comer. Elisa means nothing special by con daño, but Antonio, thinking of his recent encounter with Juana, picks up the phrase, in his aside, Muy bien que se explica; that is, there is a very good reason for his being in bad shape.]

ELISA. Y sepamos, ¿por qué me lo has tenido oculto? Es usted un grandísimo pícaro. (Acercándose a su marido y poniéndole afectuosamente las manos sobre los hombros.)

ANTONIO. (No hay más; va a tirarme un pellizco. Miguel dice que su mujer se los tira muy buenos.)

ELISA. ¿No me respondes? ¿Estás enfadado conmigo? A ver: vuelve esa cara. (Asiéndole la cabeza, y haciéndole que vuelva el rostro hacia ella.)

ANTONIO. ¡Eh! (Sobresaltado, como temiendo que su mujer le vaya a hacer algún daño. Ambos se quedan mirándose el uno al otro.)

ELISA. ¡Ja, ja, ja! (Riendo y separándose un poco de Antonio, que permanece en la misma postura.) ¡Qué cara de simple tienes esta noche!

ANTONIO. (Está visto: su plan es burlarse de mí. Empezaré yo el ataque. No hay otro remedio.) (Con tono muy grave.) ¡Señora!

[Footnote 1: #Ahora será ella:# Now she will be the one, i.e., now it is she with whom he will have a scene, as he had with Juana.]

ELISA. O como a un tonto; lo que quieras. Ella es la que está furiosa, y quería que yo lo estuviese también; pero ¿por qué he de llevar a mal que satisfagas un capricho tan inocente? Sentí al principio que me lo hubieses ocultado, pero luego comprendí que tu silencio no tenía más causa que el temor de darme una pesadumbre y bien sabe Dios que este nuevo indicio de la bondad de tu carácter me ha conmovido profundamente. ¿Yo enojarme contigo? ¡Ca, no lo creas! Estoy muy convencida de que mi Antonio es incapaz de hacer nada malo. Tengo más confianza en este corazoncito que en el mío propio. (Tocando a Antonio en el pecho con la mano.)

ANTONIO. Ya decía yo…. Si no cabía en lo posible…. ¡Canario con la Juanita, y qué mentir tan descarado!… ¡Tú sí que eres buena! ¡Tú sí que eres un ángel!

[Footnote 1: #Pues ya se ve que no lo es:# Why, of course it is not. It is Elisa's way of agreeing generously that going to a masquerade is no great crime.]

[Footnote 3: #Ya caigo (en la cuenta):# Now I comprehend. Compare the colloquial: 'I tumble.']

ELISA. Grande hazaña a fe mía no oponerme a que vayas a un baile de máscaras.

ANTONIO. Eso es hablar en razón. Sin embargo, cada cual tiene su genio, y … la verdad…, aunque ahora te enfadases un poco….

ANTONIO. (¡Mire usted por donde me sale ahora![1] ¡Yo que esperaba que pusiese el grito en el cielo!)

ELISA. Vestirte. ¿A qué esperas? Todo lo tienes preparado. Anda, que es tarde.

[Footnote 1: #¡Mire usted por donde me sale ahora!:# See what I am in for now!]

ELISA. ¡Te conozco yo a ti muy bien! Eres un perezoso, y por no vestirte ahora de pies a cabeza….[1]

(Canturreando el tango que lleva esta letra, y dirigiéndose muy despacio hacia la puerta de la derecha del primer término.)

ELISA (con tono muy enérgico y amenazador). ¡Y mira que si te volvieses atrás!…[3]

ANTONIO. ¡Oiga! (Tendré que no ir para dar prueba de carácter.) (Con aparente cólera y dando a entender, a pesar suyo, que se alegraría de verse precisado a tomar esta resolución.)

[Footnote 2: #A vestirse, y fuera pereza:# Dress yourself, and out upon your loitering. The reflexive third person se, in phrases of command, like a levantarse and a vestirse, has become stereotyped, so it remains the same for all persons, singular or plural.]

ELISA. ¿De veras? (Con íntima alegría y dirigiéndose a su marido como para abrazarle. Óyese un campanillazo.)

ANTONIO. ¡Oh! (Levantándose de pronto muy sobresaltado.) ¡Será Miguel! ¡Y aún estoy sin vestir! Entretenle un poco. ¡Mal haya amén mi suerte![2] (Vase precipitadamente por la primer puerta de la derecha.)

ELISA. ¡Se me va![3] ¡Murió mi esperanza! ¡Y qué buen día elige para darme esta pesadumbre! ¡Válgame Dios! (Se sienta.)

[Footnote 1: #¿A mí con ésas?:# (Do you speak) to me with those (words)? Is that the way you speak to me?]

[Footnote 3: #¡Se me va!:# He is going. Me is an example of the ethical dative, often untranslatable. Here its force may be shown by translating: He is going to leave me after all!]

[Footnote 5: #¿Y quién sería?:# Who could it have been? Note that the conditional expresses conjecture or probability in the past, while the future expresses the same in the present. Thus ¿Quién será? would mean: 'Who can it be?']

ELISA. Así parece. Traerá el pavo trufado…, el Burdeos….[1] ¡Qué lástima de cena! (Pausa.) Antonio….

ELISA. Pues mira, lo que es por mí….[3] (Levantándose y dirigiéndose muy de prisa hacia la puerta del cuarto en que está su marido.)

ANTONIO. Me llaman Juan Lanas. (Asomando la cabeza por la puerta.) ¡Aunque supiera que en el baile había de dar un estallido!…[5] (Retirándose adentro.)

ELISA. ¡Qué han de hacer los bribones sino reírse de los hombres de bien!
¿Se conoce aquí más ley que tu voluntad?

[Footnote 4: #Y que luego … quieres:# And then the first thing you know they will be saying that I do only what you wish. Salir has quite commonly the meaning 'to come out suddenly' or 'unexpectedly' (with a statement). Cf. the English, he came out with a shocking remark.]

[Footnote 5: #¡Aunque … estallido!:# Even if I knew that at the ball I should be sure to burst wide open….]

ANTONIO. Cierto que no. El hombre es quien debe mandar en su casa. ¡Huy!…
¡Huy!… ¡Huy!… (Como tiritando.)

ANTONIO. ¿Sabes, hija, que te vas haciendo muy graciosa? ¡Ay!… ¡Ay!… (Quejándose.)

ANTONIO. ¡Si acabarás de comprender que no está la Magdalena para tafetanes![1] ¡Que si quieres![2] (Como hablando consigo mismo muy irritado.) Sí…, ya se va abrochando…. ¡Maldito sea!…

ANTONIO. Maldito este pícaro cuello que me está dando un rato…. Vamos…, ¡me ahorcaría! Ayúdame un poco, mujer, porque si no…. (Saliendo precipitadamente en mangas de camisa con un cuello postizo sin abrochar por un lado.)

[Footnote 1: #¡Si acabarás … tafetanes!:# You are just finding out that this is not going to be pleasant for me! Literally, it would be, that Magdalena is not in a humor to dress up.]

ANTONIO. ¡Pero cómo me aprieta! ¡Cómo me aprieta el condenado! (Estirándose el cuello con la mano violentamente.) ¡Voto va! (Dando una patada en el suelo.) ¡Ay! (Como si se hubiese lastimado un pie.) ¡Quién fuese moro para llevar siempre babuchas![1] ¡Ay! ¡Ay! (Anda cojeando por la escena.)

ANTONIO. Negro o colorado; lo mismo me da. (Elisa entra por la puerta de la derecha y vuelve a poco con un chaleco negro.) ¡Por vida de Miguel! ¡Tome usted amiguitos![2] El primer hombre que se hizo amigo de otro, ¿en qué estaría pensando?[3] ¡Huy! (Tiritando y acercándose a la chimenea.)

ELISA. Aquí le tienes. (Dándole el chaleco. Le hace el nudo de la corbata.) ¿Sientes frío todavía?

ELISA. ¡Debe hacer una noche malísima! A ver. (Abre el balcón.) ¡Jesús, qué aire!

[Footnote 1: #¡Quién fuese … babuchas!:# If a fellow could only be a Moor and always wear soft slippers! Literally it is: (Happy) he who were a Moor so as to wear Turkish slippers always.]

[Footnote 3: #El primer … pensando:# I wonder what the first man who became a friend to another could have been thinking of.]

ELISA. ¡Un aire glacial! (Sacando una mano fuera del balcón.) ¡Y cae una lluvia tan menudita, tan menudita!

ELISA. Lo malo es que suelen darse unas caídas….[1] Pepito González se rompió una pierna el año pasado. Mira tú cómo te vuelves a casa mañana.

ANTONIO. Yo probablemente me romperé las dos…, y los brazos también. ¡Pero cierra, por la Virgen Santísima! ¿No ves cómo estoy? (Elisa cierra el balcón.)

ELISA. ¡Hermosa noche! Y al salir de los bailes de máscaras se cogen unas pulmonías….[1]

ANTONIO. ¡Qué frac ni qué niño muerto![3] Un chaquet, el que más abrigue. (Elisa vuelve a entrar por la derecha y saca un chaquet, que Antonio se pone, ayudándole ella.) Me daría de testarazos contra la pared de mejor gana que lo digo.

[Footnote 1: #Lo malo … caídas:# The trouble is that one so frequently takes a tumble. The plural unos, unas, is frequently used for emphasis or exclamatory effect. Cf. unas pulmonías.]

ELISA. Sí que es broma exponerse a tantos peligros por ir a un baile de máscaras. ¡Diversión menos divertida!… ¡Tantas luces!… ¡Tanta gente! ¡Aquella confusión!… ¡Aquel ruido insufrible!…

ELISA. Lo que más siento es que te acompañe Miguel. Es tan provocativo, tan camorrista….

ANTONIO. Como si lo viera….[3] ¡Será preciso andar a cachetes![4] ¿A que todavía no voy?[5]

ELISA. Sin duda que pasarás una mala noche…, una noche infernal…. Pero ¿qué remedio? La sociedad…, los amigos.

[Footnote 1: #Y a ti que … jaquecas:# And you who get those racking headaches.]

[Footnote 3: #Como si lo viera:# Literally: As if I saw it; i.e., I knew that was coming.]

[Footnote 4: #¡Será preciso andar a cachetes!:# I shall have to assume an aggressive demeanor.]

[Footnote 5: #¿A que todavía no voy?:# What do you bet I don't go after all?]

ELISA. ¡Ea, Antoñito, un poco de paciencia! ¿Irás, verdad, irás? (Con zalamería, acariciándole.)

ANTONIO. ¡Iré, sí, señora, iré! ¡Y basta de sobo! (Rechazándola con enfado.)

ELISA. ¡Eh, no hay que amontonarse! ¡Qué bien te has vestido! Ven aquí, te arreglaré un poco para que luego Miguel no te tenga que esperar.

ELISA. Va a ser necesario darte en la lengua con guindilla.[1] Te has abrochado mal el chaleco.

ELISA. Quieto. (Le desabrocha el chaleco y vuelve a abrochárselo mientras habla.) ¡Y qué cena te pierdes!

ELISA. Como el otro día te oí quejarte de que se hubiese perdido la costumbre de cenar, y hoy no has comido nada, se me ocurrió prepararte una cena para esta noche. ¡Mira qué tino el mío!

[Footnote 1: #Va a ser … guindilla:# It is going to be necessary to put some red pepper on your tongue.]

ELISA. Quien te viera así, diría: ¿qué mujer tiene ese hombre? (Le hace el lazo de la corbata.) No, no cenarás por ahí como hubieras cenado conmigo.

ANTONIO. ¡Qué diferencia! Te aseguro que no hay hombre más desdichado que yo.

ELISA. ¡Qué poca maña se da Pedro para limpiar la ropa! (Toma un cepillo del velador y cepilla la ropa de Antonio.) ¡Ay, hijo! ¡Parece que tienes azogue!

ELISA. Quiero yo que te vean curiosito las ninfas del baile. En vez de estar mortificado toda la noche con las botas, te hubieras puesto las pantuflas.

ANTONIO. ¡La bata! ¡No me la nombres! ¡Y cuidado que el cuellecito me está fastidiando muy ricamente! (Estirándose otra vez violentamente el cuello de la camisa.)

ELISA. Aquí mismo, en este velador, al lado de la chimenea, hubiéramos cenado los dos solitos en paz y en gracia de Dios.

ANTONIO. Agua se me hace la boca de sólo pensarlo.[1] ¡Y me he de ir! ¿Y por qué me he de ir?

ELISA. No; si no te lo digo yo porque no te vayas.[2] ¿Y no sabes? Ya he aprendido la sinfonía del Pardon de Ploërmel, que tanto te gusta, y pensaba haberla tocado después de cenar, mientras que tú, muellemente reclinado en esa butaca, mirando con descuido la llama que ya parece que va a morir; que ya, chisporroteando, se alza de nuevo, en parte roja y en parte azul, blanca o amarilla, poblado el aire de los vagarosos fantasmas a que da ser el humo del cigarro, yacías sin memorias del mundo ni de ti mismo, bajo el yugo del dulcísimo bienestar y arrobamiento indefinible.

ELISA. Pero ¿qué se ha de hacer? ¡Anda bendito de Dios! Los guantes. (Tomándolos de encima del velador y dándoselos a su marido.)

ANTONIO. ¡El Miguelito y su alma! (Guardándose los guantes con brusco ademán en un bolsillo del chaquet.) Pero, señor, ¡si a mí esos jaleos me revientan!

[Footnote 1: #Agua se me hace … pensarlo:# It makes my mouth water just to think of it.]

[Footnote 2: #No; si no te lo digo yo porque no te vayas:# No; truly I am not saying it to you to keep you from going.]

ELISA. ¡Vete, hijo, vete y que buen provecho te haga! El pañuelo. (Dándoselo.)

ANTONIO. ¡Que no se hundiera ahora mismo el teatro Real![1] (Tomando con ira el pañuelo y estrujándolo entre las manos.)

ANTONIO. ¡Ah! (Reparando en el pañuelo y cambiando de tono.) Este pañuelo es nuevo.

[Footnote 1: #¡Que no se … Real!:# If the Royal Theater would only collapse this instant!]

ANTONIO. ¡Qué!… ¡Calla!… Esa cena … esa pulsera…, este pañuelo…. ¿A cuántos estamos? Sí, a doce de febrero. ¿Conque hoy?… ¡Válgame Dios! Hoy es el segundo aniversario de nuestro enlace…. Y yo lo había olvidado…. ¡Y nada te doy, ni tan sólo un ramo de flores!… ¡Y quería irme!… ¡Y tú nada me decías! Pégame, Elisa, pégame; lo merezco; soy un ingrato, un animal. Pero ¡qué animal! El hombre que se avergüenza de amar a su esposa y de ser feliz, debía andar en cuatro pies. Dicen que me dominas. Pues, muy bien que dicen. Me dominas con las armas invencibles de la ternura y del amor. Dicen que soy tu esclavo. ¡Mucho que sí! Esclavo aprisionado con cadenas de flores. ¡Dichosa esclavitud!

ELISA. Antonio, Antonio mío, no me hables de ese modo si no quieres hacerme llorar.

ANTONIO. Llora. ¿Por qué no? ¡Están las mujeres tan bonitas llorando! Pues a mí mismo me falta poco…. (Haciendo esfuerzos para contener las lágrimas.) Y eso que los hombres, según dicen en el café…. ¡Qué diablos! ¿Por qué no han de llorar también los hombres cuando les dé la gana?. (Dejándose llevar de su emoción y llorando.) Espera. (Vase precipitadamente por la puerta de la derecha.)

[Footnote 1: #¡Y qué bien se conoce!:# And how evident it is; i.e., How well you show that it is graven in your heart.]

ELISA. ¿Acaso?… No me atrevo a creerlo…. Habla, Antonio; responde: ¿te quedas conmigo? (Con mucha alegría.)

ANTONIO. ¡Pues no que no! (Saliendo muy de prisa. Trae un pie calzado con bota y otro con chinela.) Lo sabrá todo el mundo: se lo diré a cuantos me quieran oír. Para mí no hay más diversión que estar al lado de mi mujer. (Vuelve a irse apresuradamente por el mismo sitio quitándose el chaquet.)

ELISA. ¡Cómo podré pagarte nunca tanta bondad!… Sin embargo, si tienes el menor empeño en ir a ese baile….

ANTONIO. ¡Ca! No lo creas. (Saliendo otra vez en mangas de camisa. Trae los pies calzados con chinelas y deshecho el lazo de la corbata. Mientras habla se desabrocha el cuello postizo.) Yo sólo tengo empeño en no separarme de ti. (Quítase con alegría el cuello postizo.) ¡Gracias a Dios! (Moviendo la cabeza en una y otra dirección.) Y si por amar a su esposa está un hombre en ridículo, bueno: yo quiero ser el hombre más ridículo de la tierra. (Éntrase de nuevo corriendo por la derecha.)

ELISA. ¡Virgen Santísima, Virgen de mi corazón, qué dicha tan grande! ¿Cómo la merecí? ¡Pero por qué no he de ayudarte! Allá voy.[2] (Dirigiéndose hacia la puerta de la derecha.)

[Footnote 2: #Allá voy:# I am coming. Literally it is: I am going there. The Spanish considers the standpoint of the person speaking; the English, that of the person addressed.]

ANTONIO. No vengas, no; si ya estoy listo. (Sale otra vez poniéndose la bata.) ¡Y qué bien estoy así![1] (Restregándose las manos de gusto.) ¿Conque cena exquisita?… ¿Sinfonía del Pardon de Ploërmel?… Y luego a dormir…. El día es para trabajar: por eso hay luz; la noche, para dormir: por eso no se ve. Y si los hombres, que todo lo enredan, no hubiesen inventado esas luminarias…. (Señalando al quinqué.) Venga un abrazo.

ANTONIO. O mil. (Abraza a Elisa repetidas veces.) ¡Ahora sí que tengo yo ganas de bailar! (Baila con su mujer un vals, tarareando los dos.)

DICHOS y MIGUEL. Miguel entra precipitadamente por la puerta del foro, con el cabello desordenado y el traje descompuesto, dando señales de cansancio y mirando hacia atrás, como si alguien le persiguiese.

[Footnote 1: #¡Y qué bien estoy así!:# And how comfortable I feel this way!]

MIGUEL. Y para curarte, sin duda, te habías puesto a bailar. ¡Gran remedio! No te disculpes, Antonio; haces muy bien en no venir. (Mira a cada momento con terror hacia la puerta del foro.)

MIGUEL. Olvida mis bromas y goza en paz de tu ventura. Antes de casarme era yo mejor que tú, y si hubiese dado con una esposa como la tuya…. Pero mi mujer no es mujer; es una arpía, una furia, un demonio, ¡peor que un demonio! Si hubiese un demonio como mi mujer, ¿quién pararía en el infierno?

MIGUEL. ¡Friolera! ¡Una especie de batalla campal! ¡Oh! (Prestando atención, como si oyese algún ruido, y mirando otra vez muy sobresaltado hacia la puerta del foro.) No, nada. Se me ha colgado de los faldones del gabán…, de la corbata, que si tira algo más me ahoga. ¡Ay, ojalá!

MIGUEL. ¡Señora! ¡No diga usted eso por los clavos de Cristo! Se acabó: mañana me divorcio.

MIGUEL. O la mato. La mataré probablemente. Me voy antes que…. (Óyese un campanillazo muy fuerte y prolongado.) ¡Oh! Lo que yo me temía. ¿Oyen ustedes? ¡Ella es! ¿Por dónde huir? ¡Ah! (Como asaltado de una idea. Abre el balcón.)

MIGUEL. Afortunadamente vives en cuarto bajo. Lo mismo me hubiera tirado desde un cuarto tercero. (Desaparece por el balcón.)

ANTONIO, ELISA y JUANA. Juana entra corriendo por la puerta del foro con el abrigo torcido y casi cayéndosele por un lado.

JUANA. Aquí está. No lo nieguen ustedes. ¡Oh! (Viendo abierto el balcón y asomándose a él.) Ha huido por el balcón. Allí va. ¡Infame! (Como si fuera a tirarse por el balcón.)

JUANA. Al baile, sí, señor. (Dirigiéndose a Antonio.) Al baile, sí, señora. (Dirigiéndose a Elisa.) ¿Están ustedes enterados? Al baile. ¿Quieren ustedes que se lo diga otra vez? ¡Al baile! (Gritando con rabia.)

JUANA. ¡Ea, ea, déjenme ustedes en paz! Que suelten, digo.[1] (Desasiéndose bruscamente de Antonio y Elisa.) ¡Pues si tengo unas ganas de morder!…

JUANA. Justo, precisamente; eso quiero: escandalizar; que me oigan los sordos. Y ¿usted se queda, eh? (Volviéndose de pronto hacia Antonio y reparando en su traje.) ¡No me faltaba más! (Con despecho.)

ELISA. Se queda, y yo no me he opuesto a que se vaya. ¿Por qué no has de seguir mi ejemplo?

JUANA. ¿Tu ejemplo? ¡Infeliz! Ya verás lo que te sucede el día menos pensado. ¡En dando suelta a los hombres!… Si yo hubiera sujetado más a Miguel, otro gallo me cantaría. Aún es tiempo: voy por él, y desde mañana, vida nueva. ¡Un mes de encierro a pan y agua! ¡Le coseré a mis vestidos! ¡No verá nunca el sol sin que yo le haga sombra!

JUANA. ¡Para reflexionar está la niña! ¿No va él a divertirse? Pues yo quiero divertirme también. Nos divertiremos juntos. Bailaremos la polka, la galop infernal. ¡Y tan infernal como será el bailecito que bailemos los dos! (Vase corriendo por el foro.)

ANTONIO. Compara la noche que pasarán ellos con la que pasaremos nosotros. Pide la cena. (Arrellanándose en una butaca cerca de la chimenea. Elisa tira del cordón de la campanilla.) ¡Qué feliz es un hombre en su casa con bata y chinelas, arrellanado en una butaca cerca del fuego, y viendo sonreír a una esposa honrada, modesta y afable! ¡Bendito sea Dios que me la dió!

ELISA. Señoras mías de toda mi consideración y aprecio: (Recostándose en el respaldo de la butaca en que está sentado su marido, y dirigiéndose al público.) Guárdenme ustedes el secreto y les diré que las mujeres para dominar a los hombres no deben emplear la fuerza, sino la maña.

EXERCISES IN COMPOSITION

5. Antonio had not remembered that it was the second anniversary of his wedding.

11. Poor Antonio, he has so many things to think about that he sometimes
forgets his wife.

12. It's lucky that they live on this street, for hardly a day passes
without one of them coming to tell us of their troubles.

7. We have known each other since childhood; in fact, we were such close
friends that they used to call us the "inseparables."

8. Juana said that her husband was one of the greatest rascals in the
world, and that Antonio was another of the same stripe.

11. I left Madrid at seven o'clock in the morning; I had to get up at three o'clock in the morning.

2. Although Elisa had been married for two years, she was still in love with her husband.

4. I am afraid there are few husbands in this world who don't have
something to hide from their wives.

6. Miguel asked Antonio to go with him to the masquerade, but Antonio refused because he cared very little for that kind of amusement; afterwards, however, he changed his mind.

7. Elisa tried to manage affairs so that her husband should find more
enjoyment at home than anywhere else.

8. Juana wished Elisa to form an offensive and defensive alliance with
her, but Elisa refused, saying that she was not at war with anybody.

10. There's no use talking any more; it's a settled fact that our husbands intend to go to the dance tonight.

2. Do you think it is proper for a married man who's beginning to turn gray, to go to dances?

7. Juana told Antonio that if the men persisted in doing as they liked, the women ought to do the same.

9. If Miguel had known that his wife was at Antonio's, he would have been afraid to go there.

3. Although Antonio was not accustomed to quarrel with his wife, he thought
it necessary to be firm on that occasion.

4. Elisa came up to her husband and put her hands affectionately on his
shoulders.

7. Antonio must have been a fool to believe that his wife would have lost her temper merely because he wanted to go to the dance.

VOCABULARY

ABBREVIATIONS

VOCABULARY

Words whose form and meaning are identical in the two languages are generally omitted from this vocabulary. Nouns ending in #o# are masculine; those in #a#, feminine. The gender is indicated only in the case of nouns that do not follow this rule.

#A#

#acuerdo# agreement, accord, accordance; #de ——# harmoniously, with one accord, together

#antes# before; first, sooner, rather; #—— bien# rather; #cuanto —— mejor# the sooner the better

#B#

#bien# well; #no ——# hardly, scarcely; #—— a ——# with a good grace, cheerfully; #hombre de ——# honest man

#C#

#caer# to fall; #—se redondo# to fall flat, collapse; #—— en la cuenta# to comprehend, understand; #dejarse ——# to drop

#cintura# waist; girdle, belt; #meter en ——# to put in a strait-jacket; to hold in subjection

#conocer# to know, be acquainted with, recognize; #—se# to be evident, apparent

#consigo# with one's self, himself, herself, itself, yourself, themselves or yourselves

#contrario# contrary; #por el# or #al ——# on the contrary; #llevar la contraria a uno# to oppose one, be vexed with one

#corrido# run out, elapsed; #cuarenta (años) muy corridos# well past forty (years)

#cuanto# as much as, all that; #en —— a# in regard to, as regards, as for; #-s# as many as; #unos -s# a few

#¿cuánto?# how much?; #¡——!# how much!; #¿-s?# how many?; #¡-s!# how many!

#cumplir# to fulfil, carry out, discharge, satisfy, keep (promise); to fill out, complete (years of age); #treinta y seis cumpliré# I shall be thirty-six

#D#

#dar# to give; #—— con# to hit on, meet; #lo mismo da# 'tis all the same; #¡dale!# well! there it is again!

#deber# to owe, ought, must, should, be to; #—— de# (with inf.) must, ought

#desdicha# misfortune, calamity, ill-luck; #—— es que# it is unfortunate that

#desentonar# to get or be out of tune; #—se# to be out of tune; to be rude, coarse, disrespectful

#E#

#echar# to throw, cast, utter; #—— a# (followed by inf.) to start; #—— a perder# to spoil, ruin

#encargar# to charge, encharge, commission, commit; #—se# to take upon one's self

#estar# to be; #—se# to be, remain, stay; #—— bien a# to suit, be becoming to

#F#

#fuera# outside, without; #hacia ——# out; #—— de sí# beside himself, herself, etc.

#fuerza# force, strength, compulsion, violence; #con ——# violently; #por ——# necessarily, surely

#G#

#H#

#hacer# to do, make; #hace calor# it is warm; #haga el cielo# Heaven grant; #hace años que nos casamos# we have been married (a number of) years; #—se# to become, get to be

#hasta# until, to, up to, as far as; even; #¿—— cuándo?# how long?; #—— que# until

#I#

#ir# to go, come; #a eso voy# I am coming to that; #sí, ya voy# yes, I am coming; #—se# to go away

#J#

#L#

#llamar# to call, knock; #—se# to be called, named; #¿Cómo se llama usted?# What is your name?

#llevar# to bear, carry; to take; to wear; #—— dos años de casamiento# to have been married two years; #—— su merecido# to get one's deserts; #—— a mal# to take it ill

#M#

#N#

#O#

#P#

#pasar# to pass, spend; #—se# to pass; #¿qué te pasa?# what is the matter with you?

#poner# to place, put, put on; #—— se# to become; #—— se a# (with inf.) to begin, start

#por# for, by, in behalf of, through, over, across; #—— no vestirte# if you don't dress

#Q#

#que# who; whom; which; #el# or #la ——# he who, the one who, that
which; #lo ——# that which, what

#que# that, in order that, to, for, because, until; #es ——# the fact
is that

#querer# to wish, want, will; to love; #¡que si quieres!# the idea of course not!

#quitar# to remove, take away or off; #—se# to withdraw; #¡quite V. de ahí!# fie on you!; #—se de en medio# to get out of the way

#R#

#razón# f. reason; #atender a razones# to listen to reason; #tener ——# to be right

#repulgo# ornamental edge (of cake or pie); #—— de empanada# trivial or ridiculous scruple

#rodar# to roll, tumble about; #echar a ——# to set topsy-turvy, turn upside down

#S#

#salir# to go or come out, leave; to rise (of sun); to enter (in stage directions)

#santo# sacred, holy, saintly, inviolable; saint; #bueno y ——# well and good

#se# himself, herself, itself, one's self, yourself, yourselves, themselves; him, her, it, them, you

#sentir# to perceive, feel, hear; to regret, be sorry for; #—se# to feel (well or ill)

#sí# yes, so; himself, herself, itself, one's self, themselves, yourself, yourselves

#T#

#tan# so, so much, as; #—— sólo# merely, nothing but; #—— … como# as … as

#tener# to have, possess, hold, keep; #—se en pie# to remain standing, stand; #—— frío, calor, miedo# to be cold, warm, afraid

#testarazo# butt, stroke or blow with the head; #darse de -s# to beat one's head

#U#

#V#

#valer# to be worth, of use, avail; #—se de# to make use of, use, employ; #¡Dios me valga!# bless me! good Heavens!

#ventaja# advantage, preference; #llevar —— (a)# to have an advantage (over)

#verdad# f. truth; #es ——# it is true; #¿no es ——?# isn't it true?; #¿—— que sí?# really?

#vez# f. time; #una ——# once; #otra ——# again; #en —— de# instead of; #rara ——# rarely

#Y#

#ya# already, now; indeed, of course; #—— no# no longer; #—— … ——# now … now

#Z#

BOOK NOTICES

NEW-WORLD SPANISH SERIES

TEATRO DE ENSUEÑO

By AURELIO M. ESPINOSA Associate Professor of Spanish, Leland Stanford Junior University

The purpose of this edition of Teatro de Ensueño is to supply school and college classes with selections from one of the best and most popular Castilian writers of the present day—this present day which shows that in all its manifestations Spanish literature is rapidly approaching a second golden age. And the lasting glory of Spanish literature seems to be found in the drama.

In language and style these dramatic tales are beautiful and poetic, and at the same time easy, simple and clear.

The selections are Por el Sendero Florido, Pastoral, and Cuento de
Labios en Flor.

WORLD BOOK COMPANY YONKERS-ON-HUDSON, NEW YORK 2126 PRAIRIE AVENUE, CHICAGO

NEW-WORLD SPANISH SERIES

ALL SPANISH METHOD

First Book: xxix + 280 pages; price $1.00. Second Book: xxix + 307 pages; price $1.20. Combined Book: xxix + 509 pages; price $1.60

WORLD BOOK COMPANY YONKERS-ON-HUDSON, NEW YORK 2126 Prairie Avenue, Chicago Also Atlanta Dallas Manila

NEW-WORLD SPANISH SERIES

#Lesson Books:# Guillermo Hall's All Spanish Method, First Book ($1.00), Second Book ($1.20), or in one volume Complete ($1.60), furnishes the best direct-method Spanish course published. It is designed for high school or college beginning classes.

Poco a Poco, by the same author, is an easy book, profusely illustrated, especially well adapted to junior high-school classes.

#Readers:# Allen's Fábulas y Cuentos, Uribe's Por Tierras Mejicanas, and Phipps's Páginas Sudamericanas are easy reading books, well illustrated, for students of high-school grade or any beginners in Spanish. Higiene Práctica (60 cents), which tells how to live in health in the tropics, and Higiene Personal (72 cents), which applies to the more temperate regions of Latin America, furnish excellent simple Spanish for reading practice.

#Annotated Texts:# Benavente's El Príncipe que Todo lo aprendió en los
Libros, and Martínez Sierra's Teatro de Ensueño, edited by Aurelio M.
Espinosa, Associate Professor of Spanish, Leland Stanford Junior
University; Benavente's Los Intereses Creados, edited by Francisco Piñol,
Instructor in Spanish, University of Pittsburgh, and Tamayo y Baus' Más
Vale Maña que Fuerza, edited by C. Everett Conant, Professor of Modern
Languages, University of Chattanooga, are interesting modern works. All are
provided with exercises in composition and full vocabularies.

#Reference Books:# Wessely and Gironés' Spanish-English and English-Spanish Dictionary (96 cents) is the latest revised edition of the best small dictionary now available.

*** END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK MÁS VALE MAÑA QUE FUERZA ***

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Section 2. Information about the Mission of Project Gutenberg™

Project Gutenberg™ is synonymous with the free distribution of electronic works in formats readable by the widest variety of computers including obsolete, old, middle-aged and new computers. It exists because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from people in all walks of life.

Volunteers and financial support to provide volunteers with the assistance they need are critical to reaching Project Gutenberg™’s goals and ensuring that the Project Gutenberg™ collection will remain freely available for generations to come. In 2001, the Project Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure and permanent future for Project Gutenberg™ and future generations. To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4 and the Foundation information page at www.gutenberg.org.

Section 3. Information about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non-profit 501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal Revenue Service. The Foundation’s EIN or federal tax identification number is 64-6221541. Contributions to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent permitted by U.S. federal laws and your state’s laws.

The Foundation’s business office is located at 809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887. Email contact links and up to date contact information can be found at the Foundation’s website and official page at www.gutenberg.org/contact

Section 4. Information about Donations to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation

Project Gutenberg™ depends upon and cannot survive without widespread public support and donations to carry out its mission of increasing the number of public domain and licensed works that can be freely distributed in machine-readable form accessible by the widest array of equipment including outdated equipment. Many small donations ($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt status with the IRS.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating charities and charitable donations in all 50 states of the United States. Compliance requirements are not uniform and it takes a considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up with these requirements. We do not solicit donations in locations where we have not received written confirmation of compliance. To SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any particular state visit www.gutenberg.org/donate.

While we cannot and do not solicit contributions from states where we have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition against accepting unsolicited donations from donors in such states who approach us with offers to donate.

International donations are gratefully accepted, but we cannot make any statements concerning tax treatment of donations received from outside the United States. U.S. laws alone swamp our small staff.

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Section 5. General Information About Project Gutenberg™ electronic works

Professor Michael S. Hart was the originator of the Project Gutenberg™ concept of a library of electronic works that could be freely shared with anyone. For forty years, he produced and distributed Project Gutenberg™ eBooks with only a loose network of volunteer support.

Project Gutenberg™ eBooks are often created from several printed editions, all of which are confirmed as not protected by copyright in the U.S. unless a copyright notice is included. Thus, we do not necessarily keep eBooks in compliance with any particular paper edition.

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